Analizador del aliento para los controles de alcoholemia.
Uno de los metodos mas utilizados por la policia de trafico para detectar el contenido de alcohol en sangre de los automovilistas se basa en una simple reaccion quimica de oxidacion-reduccion.
Cuando se hace soplar a una persona por el analizador de aliento, tambien llamado alcoholimetro, lo que se hace es analizar el contenido de alcohol que didcho individuo contiene en sangre. Para ello lo que se hace es oxidar el alcohol del aliento con un oxidante que tenga diferente color en su forma normal y en su forma reducida, por ejemplo, el dicromato potasico, que en su forma oxidada es de una tonalidad amarilla-anaranjada y en su forma reducida es de tonalidad verdosa.
De esta forma, al entrar en contacto el alcohol contenido en el aliento con la disolucion de dicromato potasico en medio ssulfurico, esta cambia del amarillo inicial a una tonalidad de color verde cuya intensidad varia en funcion del contenido de alcohol que hemos tenido que oxidar, segun la reaccion:
3 CH3CH2OH + 2 K2Cr2O7 + 8 H2SO4 = 3 CH3COOH
etanol disolucion acida de dicromato (color amarillo-anaranjado) acido etanoico
+ 2 Cr2(SO4)3 + 2 K2SO4 + 11 H2O
Sulfato de cromo Sulfato de potadio agua
(color verdoso)
El nivel de alcohol en sangre puede detectarse facilmente por la tonalidad del color verdoso. Con un colorimetro incorporado podemos saber la cantidad exacta de alcohol consumido, ya que el cambio de color de la disolucion patron es automaticamente analizado al reaccionar el alcohol con el docromato.
En España, el limite maximo de contenido de alcohol en sangre permitido para poder conducir un coche ha bajado recientemente de 0,8 g/l a 0,5 g/l. Dicho valor se alcanza al tomar dos cervezas. En otros paises del mundo las normas son mas severas, admitiendose como maximo una concentracion de alcohol en sangre de 0,2-0,3 g/l
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